L’article initial a été publié dans la revue Pégase n°169 de juin 2018.
Par Philippe Picherit et Christian Leblanc, membres de l’AAMA.
Mise à jour : avril 2024
INTRODUCTION
Chaque année, lors de l’ouverture au public des réserves du Musée de l’Air à Dugny, quelques passionnés avertis viennent rendre visite à une ancienne machine volante pas comme les autres.
A quoi ressemble cette machine ?
C’est un tronçon de fuselage long de 6,60 m entièrement nu, revêtu d’une peinture largement défraichie, reste d’un avion de légende : le Concorde immatriculé F-BVFD, alias Foxtrot-Delta, exploité durant cinq ans par Air France de 1977 à 1982.
La position du tronçon © Montage Philippe Picherit
LA VIE DU FOXTROT-DELTA
Qu’est-il donc arrivé à ce 11e exemplaire (1) de série du supersonique franco-britannique avant que ses restes ne soient entreposés dans l’enceinte des réserves du Musée de l’Air à Dugny ?
Le Foxtrot-Delta effectua son premier vol le 10 février 1977 et fut livré à Air France le 26 mars. Huit mois plus tard, après des négociations difficiles avec les autorités américaines, Concorde fut enfin autorisé à atterrir à New York/JFK pour des vols commerciaux. C’est le F-BVFD qui a eu l’honneur d’ouvrir la ligne Paris/New York/Paris au cours d’un aller-retour les 22 et 23 novembre et d’inaugurer ainsi les fameux numéros de vols AF001 et AF002 d’Air France.
Plis philatéliques commémoratifs de l’ouverture de la ligne New York-Paris transportés par le F-BVFD © Collection Philippe Picherit
Cinq jours ont passé et le 28 novembre, en provenance de Rio de Janeiro (vol AF086), à la suite d’une descente tardive, d’une approche non stabilisée à poussée réduite des réacteurs et d’une assiette trop cabrée, il effectua un atterrissage dur à Dakar.
Il heurta la piste avec un fort vario, écrasant les deux roulettes du cône de queue et raclant les paupières des tuyères, ce qui entraina une semaine d’immobilisation sur place pour réparations et ensuite un convoyage à vide de Dakar sur Roissy (vol AF303V le 1er décembre). Sur un autre vol, son état fut encore dégradé en raison de l’oubli d’un bouchon d’accès de boroscope (2) d’un réacteur créant alors une fuite d’air brûlant sur le métal de l’aile avec dépassement de la température critique de l’alliage d’aluminium AU2GN (3).
Malgré d’importantes réparations, il ne put reprendre pleinement sa place dans la flotte d’Air France du fait d’une déformation de structure induisant une traînée additionnelle et d’un surpoids qui impactèrent significativement son rayon d’action en régime supersonique.
Le 12 janvier 1979, le F-BVFD prit une nouvelle immatriculation N-94FD dans le but d’être exploité par la compagnie américaine Braniff International, comme d’autres Concorde d’Air France et de British Airways (4), pour des vols entre Dallas-Fort Worth et Washington-Dulles, en continuation de vols d’Air France et de British Airways en provenance d’Europe. Cette aventure se révélant non rentable, il retrouva son immatriculation initiale le 1er juin 1980.
Aucun Concorde n’a été peint aux couleurs de la Braniff. Il s’agit ici d’une photo montage © DR
Le Foxtrot-Delta réalisa son dernier vol le 27 mai 1982 après avoir effectué 5814 heures de vol lors de 1929 cycles. Air France n’avait plus vraiment besoin de sept avions dans sa flotte Concorde.
LE DEMANTELEMENT DU FOXTROT-DELTA
Stocké dans la zone technique de Roissy-CDG, il servit de réservoir de pièces de rechange pour les autres Concorde en service. Il fut ainsi cannibalisé, notamment le poste de pilotage qui servit à alimenter le 214 (G-BOAG) en pièces détachées. Le nez a été vendu aux enchères en 1995 à un riche collectionneur américain pour la somme de 300 000 F (environ 46 000 €).
Foxtrot-Delta en stockage à Roissy-CDG en mars 1985 © Michel Gilliand
Douze ans après son dernier vol, l’avion, fortement dégradé par la corrosion, fut découpé par des cisailles hydrauliques le 18 décembre 1994 et ferraillé.
 Le Foxtrot-Delta en cours de démantèlement © Alonso-Canapeli |
 Le Foxtrot-Delta en cours de démantèlement © Gabriel-Cabos |
LE STOCKAGE DU FOXTROT-DELTA A DUGNY
Un tronçon avant de fuselage fut récupéré par le Musée du Bourget. Il fut stocké durant de longues années en extérieur à Dugny devant les hangars de l’association Les Ailes Anciennes jusqu’en 2022.
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Vues aériennes de la zone Dugny-Atlantique avec la position du tronçon du F-BVFD (jusqu’en 2022) © Google Map – Philippe Picherit
 Le tronçon du fuselage déshabillé avec l’apex (*) de voilure © Philippe Picherit (2017) |
 La partie avant droite du tronçon du F-BVFD © Christian Leblanc (2010) |
 Le côté gauche du tronçon où l’on devine le marquage Air France © Philippe Picherit (2017) |
 Le côté gauche du tronçon avec l’apex (*) de voilure © DR (2007) |
(*) Apex : extension ou raccordement du bord d’attaque de la voilure avec le fuselage.
Diaporama de photographies du tronçon du Concorde F-BVFD stocké à Dugny, prises de 2008 à 2021 :
Vidéo du tronçon du Concorde F-BVFD, le 18 septembre 2021 à Dugny (devant les hangars des Ailes Anciennes).
Et chaque année, les passionnés du Concorde se posent la question : pourquoi laisser à l’abandon ce tronçon d’un avion d’exception ? Ne pourrait-il pas rejoindre le 001 et le Sierra-Delta dans le hall Concorde, afin de montrer aux visiteurs une coupe avec la structure interne du fuselage du supersonique ?
Nous savons que ce tronçon fait partie de l’inventaire du Musée de l’Air et qu’il est également inscrit au patrimoine national. Nous croyons ardemment que la direction du Musée a dans ses projets la volonté de le sortir de l’abandon pour le mettre en lumière au sein des collections.
Lors de l’assemblée générale de l’AAMA du 2 octobre 2021, Christian Leblanc, co-auteur de cet article, a questionné la directrice du Musée sur le devenir du tronçon du Fox Delta pour une éventuelle exposition au public. Madame la directrice a répondu qu’une réflexion est en cours.
Nombre de passionnés du supersonique espère que le « FD » va être extrait de sa position actuelle peu confortable. Tout laisse à croire maintenant que les préparatifs sont en cours pour un prochain transfert du tronçon dans le hangar HT3000. Ainsi il sera enfin à l’abri des intempéries.
Gageons que ce n’est qu’une étape intermédiaire avant une restauration puis une exposition au public au sein du Musée aux côtés des Concorde 001 et Sierra Delta. A moins qu’il ne trouve place dans la section aviation commerciale du futur hall (projet ASTREOS) qui sera construit en lieu et place des anciens halls A & B.
LE TRANSFERT DU FOXTROT-DELTA
L’ouverture au public du site des ateliers de restauration et des réserves du Musée de l’Air et de l’Espace à Dugny, dans le cadre des Journées Européennes du Patrimoine des 17 et 18 septembre 2022, nous a permis de constater avec une certaine émotion le déplacement du tronçon du Concorde immatriculé F-BVFD.
Après de longues années stocké le long de la zone boisée du site et au milieu de structures métalliques diverses et autres containers, ce qui reste du Foxtrot-Delta a enfin été déplacé en cette année 2022 face au grand hangar HM1 entre la réserve Charles De Gaulle (dit Bermuda) et le hangar de stockage HT3000. Il repose maintenant sur un bâti mobile monté sur roulettes, conçu et fabriqué dans les ateliers de Dugny.
Les photos ci-après vous permettent de le constater.
Le F-BVFD sur son bâti mobile vu du côté arrière gauche © Christian Leblanc (2022)
Le F-BVFD sur son bâti mobile vu de l’arrière © Christian Leblanc (2022)
Le F-BVFD sur son bâti mobile vu du côté gauche © Christian Leblanc (2022)
Le F-BVFD sur son bâti mobile vu du côté gauche avec l’apex de la voilure © Christian Leblanc (2022)
Le F-BVFD sur son bâti mobile vu du côté avant droit © Christian Leblanc (2022)
C’est une grande avancée dans la perspective d’une restauration avant une présentation – espérée – au public. Avant cela, nous comptons sur le Département de la Conservation du musée pour mettre à l’abri des intempéries le tronçon dans le hangar HT3000, à moins qu’il faille attendre la mise en service de la réserve grands formats (RGF) prévue en 2024.
Vidéo du tronçon du Concorde F-BVFD le 15 mars 2023 à Dugny (nouvelle emplacement près du hangar de stockage HT 3000)
 Le F-BVFD sur son bâti mobile vu du côté avant droit à côté du tronçon d’une Caravelle © Christian Leblanc (2023) |
 Le F-BVFD sur son bâti mobile vu du côté droit à côté du tronçon d’une Caravelle © Christian Leblanc (2023) |
 Tronçon F-BVFD sur son bâti mobile vu du côté avant droit © Philippe Picherit (2023) |
 Troncon-F-BVFD sur son bâti mobile vu du côté avant droit © Philippe Picherit (2023) |
 Le F-BVFD sur son bâti mobile vu de l’arrière © Christian Leblanc (2023) |
 Le F-BVFD sur son bâti mobile vu du côté gauche © Christian Leblanc (2023) |
Foxtrot-Delta, nous ne t’oublions pas.
Philippe Picherit, Christian Leblanc et PB (AAMA).
NOTES :
(1) Le 8e assemblé à Toulouse-Blagnac et le 5e des 7 avions de série d’Air France.
(2) On peut comparer une boroscopie à une endoscopie ou coloscopie, pour la médecine. Il s’agit là aussi de passer par un orifice, un flexible au bout duquel se trouve une minuscule caméra qui permet de visualiser les criques ou dommages sur les ailettes des étages de compresseurs ou de turbines (stators et rotors). Cette inspection est systématiquement effectuée après une ingestion d’oiseaux ou de corps étrangers, par exemple.
(3) Cet alliage AU2GN dénommé RR58 en Angleterre avait été à l’origine conçu pour les pistons des célèbres moteurs Merlin montés sur les Spitfire, Mustang, Mosquito et Lancaster.
(4) En fait, les Concorde n’ont jamais été repeints aux couleurs de la Braniff. Ce sont juste les publicités qui ont répandu cette image dans le public.
ANNEXES
Les sept Concorde exploités par Air France. Sur 20 avions construits, 10 en France (à Toulouse) et 10 en Angleterre (à Filton), les six premiers n’ont servi qu’aux essais et aux mises au point (n°001, 002, 101, 102, 201 et 202).
Source : www.lesvolsdeconcorde.com (Compilation Philippe Picherit)
Schéma montrant la répartition de la part du travail (étude et fabrication) entre la Grande-Bretagne et la France.
Le tronçon de Dugny est réparti sur les fuselages avant (rep. 11) et intermédiaire (rep. 12) © DR
Les sections avants des Concorde 201 à 206 avec le fuselage de nez (rep. 10) et le fuselage avant (rep. 11) assemblés en Grande-Bretagne © DR